Évolution majeure, en 1998, demandée par la Fédération internationale de volley-ball, le ballon doit être de couleur (le bleu et le jaune ayant été retenues comme couleurs officielles) pour une meilleure visibilité à la télévision.

Depuis le 1^er janvier 2004, les ballons en cuir blancs ne sont plus reconnus ni homologués par la FIVB. Ils représentent encore en France près de 20 % du marché du ballon, en particulier auprès des écoles et club.